Col de la Coupa

Dans le sous-bois au début de l’itinéraire, puis dans les pelouses, il est remarquable par sa longue hampe florale dressée. Elle est agrémentée de trois à dix fleurs d’un rose violacé ponctué de pourpre qui laissent apparaître de longues étamines orangées. Il faut l'admirer sans le respirer car il est aussi beau que malodorant !

En rive gauche du torrent, les murets et clapiers d’épierrement encore visibles témoignent de la présence d’anciens prés de fauche. Le foin coupé était descendu au village dans des trousses de tissus, chargées sur des mulets ou des traineaux quand ce n’était pas à dos d’homme.

Fin juin, le versant en rive droite du torrent se couvre du rose carmin des fleurs de cet arbrisseau. Il est souvent escorté de myrtilles, d'aulnes verts et d'autres petits saules. Ses feuilles rigides vert foncé sont luisantes dessus et rouille dessous, d’où son nom. Il était aussi surnommé Rose du diable car l'aspect de ses feuilles était censé attirer la foudre.

Une action de débroussaillage consistant à couper une partie des rhododendrons qui envahissent le versant est menée chaque année avec des étudiants de BTS « Gestion et Protection de la Nature ». Il s’agit à la fois de regagner de la surface pâturable et d’améliorer l’habitat du tétras lyre.

Présent sur le versant ensoleillé, il chante mélancoliquement perché au sommet d’un buisson. Cet oiseau est à peine plus gros qu'un moineau. Le mâle a le ventre couleur saumon et un croupion brun grisâtre. Sa tête gris verdâtre est agrémentée d’une moustache jaune pâle partant du bec et descendant en virgule sur le cou. La femelle en revanche est plus terne.

Aussi appelé merle de roche, il aime le soleil, se perche sur les rochers et  vole en lançant son chant mélodieux. Bien que discret quand il se montre, sa poitrine orange, sa tête bleue et son croupion blanc le rendent remarquable. Il est observable de mai - période à laquelle il construit son nid à même le sol ou dans une anfractuosité de rocher - à fin août.

Ce grand rapace charognard de 2,50 m d’envergure fréquente le massif depuis une dizaine d’années. Peu après l’arrivée des troupeaux en alpage les vautours s’installent pour la durée de l’estive. Ils passent l‘été à patrouiller à la recherche de carcasses. Le soir, ils regagnent leur « dortoir » dans le haut de la falaise à droite du col de la Coupa. Il en a été compté jusqu’à une soixantaine.